De huidige opkomst van Large Language Models (LLM's) is geen nieuws. Sinds het begin van 2023 zijn LLM's het grootste onderwerp van discussie in technologische vooruitgangen. Mensen zien LLM's als de moderne tegenhanger van vuur voor de mensheid.
Deze LLM's worden nu verkocht aan miljoenen gebruikers, die vragen stellen variërend van 'wat is het weer vandaag?' tot 'Leg dit wiskundehuiswerk uit'. Ik heb zelfs de volgende afbeelding gemaakt met een lokale LLM. Bizar!
Of LLM's alle huidige problemen van de mensheid zullen oplossen zoals klimaatverandering en economische gelijkheid, is onduidelijk. Wat we wel kunnen zeggen is hun enorme energiebehoefte en hoe dit de industrie momenteel vormgeeft.
Als ik het zou vereenvoudigen - LLM's vereisen vandaag GPU's om de berekening uit te voeren voor het voorspellen van het volgende woord. Bijvoorbeeld, een normale persoonlijke desktop die je thuis hebt, zou technisch gezien een LLM kunnen draaien, zij het in een heel traag tempo. Daarom zijn alle grote bedrijven bezig om hun eigen datacenters aan te passen met duizenden commerciële GPU's. Dit zorgt voor een probleem: de energiebehoefte is nu zo groot dat normale commerciële afspraken niet meer volstaan. Deze energie-slurpen GPU's vereisen veel meer energie, waardoor datacenters verschuiven naar on-site generatie.
Gezien de hoge energiebehoefte van deze datacenters door de nieuwe GPU-berekeningen, hebben hernieuwbare bronnen moeite om in beeld te komen. Daarom is de enige haalbare oplossing om te voldoen aan de energiebehoefte van deze datacenters on-site gasturbines.
Dit heeft uiteraard de prijzen van voorheen gewone gasturbines - zoals de General Electric (GE) LM2500 en LM6000 - naar buitengewone prijzen gedreven. Voorbeelden: voor deze datacenter-boom dealten we met LM2500-machines voor ongeveer $1,5-2,5 miljoen. Nu worden dezelfde machines gevraagd voor prijzen boven de $15 miljoen. Een vergelijkbare situatie geldt voor de LM6000.
De betrouwbaarheid van deze machines staat niet ter discussie. Dit waren machines die in de jaren 60 zijn geïntroduceerd voor de Amerikaanse marine. Ze zijn gebouwd voor militaire eisen. Er is echter één punt van zorg voor deze turbines - hun emissies!